Steam Frame: gogle VR Valve łupem spekulantów. Ceny zwalają z nóg

Nowy sprzęt Valve zaledwie kilka dni po premierze stał się łupem spekulantów. Steam Frame, długo wyczekiwane gogle VR od twórców Steama, trafiły do sprzedaży z limitowaną liczbą sztuk i systemem zapisów, który miał ograniczyć handel na czarnym rynku. Nie wyszło. Na portalach aukcyjnych roi się od ofert sprzedaży rezerwacji i gotowych zestawów po cenach, które przebijają oficjalny cennik Valve nawet dwukrotnie.

To nie pierwszy taki przypadek w tym roku. Kilka miesięcy wcześniej dokładnie ten sam scenariusz rozegrał się przy premierze Steam Machine, komputera do grania spod znaku Valve, który również trafił w ręce spekulantów, zanim dotarł do zwykłych klientów. Firma próbowała się zabezpieczyć losowaniem zaproszeń i limitem jednej rezerwacji na gospodarstwo domowe, ale i tym razem system okazał się dziurawy.

Czym właściwie jest Steam Frame

Steam Frame to autonomiczne gogle VR pracujące pod kontrolą SteamOS, które można używać samodzielnie albo jako bezprzewodowy terminal do strumieniowania gier z peceta. W środku pracuje Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3 w procesie 4 nm, wspierany przez 16 GB pamięci LPDDR5X. Za obraz odpowiadają dwa ekrany LCD o rozdzielczości 2160 na 2160 pikseli na oko, z odświeżaniem od 72 do 144 Hz, przy czym najwyższy tryb Valve oznaczyło jako eksperymentalny.

Urządzenie dostępne jest w dwóch wariantach pamięci: 256 GB i 1 TB. Do zestawu dołączone są kontrolery z klasycznym układem przycisków, drążkami magnetycznymi i pojemnościowym śledzeniem palców, a także bezprzewodowy adapter do połączenia z komputerem oraz kod do Half-Life: Alyx. Gogle wykorzystują też śledzenie wzroku wspierające tak zwany foveated rendering, czyli technikę oszczędzającą moc obliczeniową kosztem jakości obrazu poza polem widzenia użytkownika.

Limitowana premiera i system zapisów, który miał powstrzymać handlarzy

Valve od dawna wie, że jego sprzęt bywa łakomym kąskiem dla osób nastawionych na szybki zarobek, dlatego przy Steam Frame, podobnie jak wcześniej przy Steam Machine, zdecydowało się na kontrolowaną dystrybucję. Zamiast klasycznej sprzedaży w stylu kto pierwszy, ten lepszy, firma wprowadziła system zaproszeń oparty na losowaniu wśród zarejestrowanych chętnych. Miało to uniemożliwić botom masowe wykupywanie sprzętu w pierwszych minutach dostępności.

W praktyce liczba dostępnych egzemplarzy okazała się zbyt mała względem popytu, a każde ograniczenie sprzedaży prędzej czy później znajduje sposób obejścia. Część osób, które dostały zaproszenie do zakupu, zamiast kupić gogle dla siebie, natychmiast wystawiła rezerwację lub gotowy sprzęt na sprzedaż z dużą marżą.

Spekulanci nie próżnują: ceny na aukcjach zwalają z nóg

Oficjalna cena Steam Frame w Polsce zaczyna się od 4539 zł za wariant 256 GB i sięga 5549 zł za model z 1 TB pamięci. Tymczasem na portalach aukcyjnych pojawiły się oferty sprzedaży tych samych gogli nawet za 10 tysięcy złotych, czyli ponad dwukrotnie drożej niż w oficjalnej dystrybucji Valve. Sprzedający tłumaczą zawyżone stawki niedostępnością sprzętu w regularnej sprzedaży i rosnącym zainteresowaniem, choć trudno tu mówić o czymkolwiek innym niż zwykłym żerowaniu na deficycie.

Mechanizm jest znajomy z premier kart graficznych czy konsol: osoby, które w ogóle nie planowały korzystać z gogli, traktują udaną rezerwację jak bilet loteryjny do szybkiego zarobku. Kupujący, którzy realnie chcą grać w VR, zostają z wyborem między czekaniem na kolejną turę zapisów a przepłacaniem u pośrednika.

To już nie pierwszy raz. Steam Machine przeszedł to samo

Zjawisko nie jest nowe dla marki Valve. Kilka miesięcy wcześniej niemal identyczna sytuacja dotknęła Steam Machine, czyli kompaktowy komputer do grania z sześciordzeniowym procesorem AMD Zen 4 i grafiką RDNA 3. Oficjalne ceny w Polsce zaczynały się od 4389 zł za wariant z dyskiem 512 GB, a na aukcjach internetowych egzemplarze z rezerwacjami wystawiano za nawet 12 tysięcy złotych. Na rynku amerykańskim działo się podobnie: przy oficjalnej cenie od 1049 dolarów spekulanci wystawiali swoje rezerwacje na eBayu po 2700 do 2899 dolarów, czyli ponad dwukrotnie drożej.

Pisaliśmy już wcześniej o tym, jak działa handheld Valve i dla kogo ma sens, czyli o Steam Decku, protoplaście całej rodziny sprzętu spod znaku Steam. Warto też przypomnieć nasze porównanie konkurencyjnych gogli, w tym gogle Meta Quest 3, które wyciągnęły VR z niszy, oraz test PlayStation VR2 po czasie, na tle których Steam Frame ma być odpowiedzią Valve dla graczy PC.

Dlaczego Valve nie potrafi powstrzymać spekulantów

Losowanie zaproszeń, limit jednej rezerwacji na gospodarstwo domowe czy wymóg wcześniejszej historii zakupów na koncie Steam brzmią jak rozsądne zabezpieczenia, ale żadne z nich nie eliminuje podstawowego problemu: podaż wciąż jest dużo mniejsza od popytu. Dopóki tak jest, zawsze znajdzie się grupa osób gotowych zaryzykować rejestrację wyłącznie po to, by odsprzedać wylosowaną szansę zakupu z zyskiem. Rezerwacja czy zaproszenie samo w sobie stało się towarem, niezależnie od tego, czy Valve formalnie zezwala na taki handel.

Dodatkowym problemem jest to, że część transakcji odbywa się jeszcze przed faktyczną wysyłką sprzętu, więc kupujący płaci za obietnicę, a nie za produkt w ręku. W razie problemów z dostawą albo anulowania zamówienia przez Valve, odzyskanie pieniędzy od anonimowego sprzedającego z aukcji bywa dużo trudniejsze niż reklamacja w oficjalnym sklepie.

Ile realnie kosztuje sprzęt Valve u źródła i u spekulanta

Podsumowanie

Historia powtarza się z każdą kolejną premierą sprzętu Valve: ograniczona podaż, system zapisów, który miał być sprawiedliwy, i spekulanci, którzy i tak znajdują sposób, by zarobić na cudzym entuzjazmie. Jeśli zależy wam na Steam Frame albo Steam Machine w rozsądnej cenie, najbezpieczniej jest kupować wyłącznie przez oficjalny sklep Valve na platformie Steam albo autoryzowanych partnerów, a nie przez prywatne ogłoszenia obiecujące gogle od ręki. Warto też uzbroić się w cierpliwość i poczekać na kolejną turę zaproszeń zamiast płacić dwukrotność ceny komuś, kto sprzętu nawet jeszcze nie trzyma w rękach. Podobny los spotyka topowe karty graficzne: RTX 5090 jest tak rozchwytywany, że na lotnisku w São Paulo zniknęły dwie palety tych kart.