Strategia Xboxa: co naprawdę zmienił model abonamentowy

Przez pierwsze dwie dekady konsolowej rywalizacji zasada była prosta: sprzedajesz sprzęt, a potem gry wyłącznie na ten sprzęt. Microsoft w pewnym momencie uznał, że nie wygra tej gry na jej dotychczasowych warunkach, i zaczął ją zmieniać. Efektem jest strategia, która do dziś budzi spory wśród graczy.

Abonament jako centrum, nie dodatek

Katalog w stałej miesięcznej opłacie istniał wcześniej w innych formach, ale dopiero wypuszczanie własnych premier prosto do abonamentu, tego samego dnia co do sklepu, było prawdziwą zmianą. Przeniosło to punkt ciężkości z pojedynczej transakcji na utrzymanie subskrybenta, co ma daleko idące konsekwencje dla tego, jakie gry w ogóle powstają.

Konsola przestała być bramą

Kolejnym krokiem było rozmycie granicy między platformami: te same gry na konsoli, komputerze i w chmurze, z jednym kontem i wspólnym postępem. Dla gracza to wygoda. Dla marki to decyzja strategiczna, bo przestaje sprzedawać dostęp do zamkniętego ekosystemu, a zaczyna sprzedawać usługę dostępną praktycznie wszędzie.

Przejęcia i ich skutki

Seria dużych akwizycji studiów zbudowała bibliotekę, której nie dało się zebrać organicznie w rozsądnym czasie. Skutkiem ubocznym jest jednak koncentracja rynku i pytania regulatorów o konkurencję, a także obawy samych graczy o to, co stanie się z markami przejętymi wraz ze studiami.

Główne zarzuty wobec tego modelu

• Gra w abonamencie zarabia inaczej niż gra sprzedawana, co premiuje tytuły zatrzymujące gracza na długo, kosztem krótszych, autorskich produkcji.
• Dostęp nie jest własnością: tytuł może zniknąć z katalogu, a kupno kopii nadal bywa jedynym sposobem, żeby mieć do niej pewny dostęp.
• Wyłączność przestała być argumentem sprzedażowym za sprzętem, co osłabiło pozycję samej konsoli.

Gdzie to prowadzi

Kierunek wyznaczony przez Microsoft skopiowała w różnym stopniu reszta rynku, a granica między platformami jest dziś wyraźnie cieńsza niż dekadę temu. Dla graczy oznacza to więcej sposobów na dostęp do tych samych gier i mniej powodów, żeby przywiązywać się do jednego producenta sprzętu.